L’auteur, professeur au Muséum d’histoire naturelle de Paris, nous fait découvrir l’origine de la paléontologie en retraçant les découvertes effectuées sur le sol américain au XVIIIème siècle.

Après plusieurs expéditions des fossiles de dents et d’os sont retrouvés et envoyés à Paris. Les recherches commencent.

Ce livre est écrit comme une enquête policière, nous découvrons les controverses de l’époque, les protagonistes de cette affaire : Daubenton, Buffon, Cuvier, Jefferson, benjamin Franklin entre autres et le contexte de l’époque : le départ des Français d’Amérique du Nord, l’indépendance américaine et le besoin d’une jeune nation de se construire une histoire commune.

Pascal Tassy nous explique avec passion et clarté comment une démarche scientifique va poser les bases d’une nouvelle discipline : le paléontologie.